백발

<백발 : 白髮, Gray hair >
하얗게 센 머리털이다. 성경에서 백발은 노인의 경험과 지혜를 상징하는 것으로 아름다움이며 면류관이라고 말한다(잠 16:31; 20:29). 젊은이들은 육체적인 힘을 자랑하지만 늙은이들은 백발로 지혜를 자랑한다는 말이다. 또한 성경은 “너는 센 머리 앞에 일어서고”(레 19:32)라고 하여 노인을 공경할 것을 교훈하고 있다.
욥기에서는 악어가 물 위를 빨리 지나면서 물거품을 일으키는 하얀 모습을 노인의 백발과 같다고 표현했다(욥 41:32). 또한 이사야는 불변하시는 하나님의 성품을 ‘백발이 될 때까지 너희를 품고 다닐 것’이라고 표현했다(사 46:4). 그리고 호세아는 멸망이 임박했음에도 불구하고 깨닫지 못하는 이스라엘 백성들을 향해 ‘백발이 얼룩 얼룩할지라도 깨닫지 못한다’고 표현했다(호 7:9).
또한 성경은 단순히 나이가 많은 사람들을 표현할 때 백발 혹은 백발노옹이라는 말을 자주 사용했다(신 32:25; 왕상 2:6; 대하 36:17).

나이 듦에 대한 성경의 메시지
사람들은 나이드는 것에 대해 두렵고 비참한 것으로 평가하지만 성경은 지혜와 영화의 상징으로 표현한다(잠 16:31; 20:29). 바울도 우리의 겉사람은 날마다 후패하지만 속사람은 날이 갈수록 새롭게 될 수 있다고 말했다(고후 4:16).