내시

<내시 : eunuch >
궁중의 대신 또는 고자가 된 남자 노예를 말한다. 성경 시대에 통치자의 부인방의 여인들을 섬겼던 남자 종들은 종종 거세를 받았다(왕하 9:32). 그러나 율법은 거세하는 것을 금지했기 때문에(신 23:1) 내시들은 예배에 참여하는 것이 허락되지 않았다. 하지만 이사야는 모세 법전 아래서 제외되었던 모든 자들이 예배에 참여하게 되는 날, 즉 하나님이 ‘그를 나의 성산으로 인도하여 기도하는 내 집에서 그들을 기쁘게 하실 날’에 대해 예언했다(사 56:7).

이사야의 예언을성취한 에디오피아 내시
빌립의 전도를 통해 개종한 에디오피아 내시는 에디오피아의 여왕 간다게의 궁중 대신이었다(행 8:27-40). 이 내시의 임무는 국고를 통제하는 일이었다.
에디오피아(구약 성경에서는 ‘구스’라고 불렸다)는 현재의 에디오피아와 같은 지역이 아니다. 그 당시 이곳은 아스완(Aswan)에서 남쪽 카르툼(khartoum)으로 확장되었던 북쪽의 나일 강을 따라 위치하고 있다. 에디오피아는 오랫동안 이웃인 애굽과 권력 투쟁을 했으며 한 에디오피아 왕은 BC 700 년경에 앗수르에 대항하여 유대인 왕 히스기야를 돕기도 했다(사 37: 9). 이사야는 애굽과 구스를 의존하는 것에 대해 경고했지만 히스기야와 많은 유대인들은 그 말을 귀담아 듣지 않고 나일 강 지역으로 도망하였다(사 20: 6).
이사야는 에디오피아인들을 ‘장대하고 준수한 백성 곧 시초부터 두려움이 되며 강성하여 대적을 밟는 백성’(사 18:2)이라고 얘기하였고, 에디오피아인들이 예루살렘에 있는 여호와를 위하여 선물을 가지고 올 날을 예언하였다(사 18:7).
실제로 에디오피아 내시는 예루살렘에 예배하러 올라옴으로써 이사야의 예언(사 18:7)을 성취했을 뿐 아니라 집으로 돌아가는 길에 더 큰 선물을 받게 되었다. 즉 그는 이방인이자 내시였기 때문에 성전 예배에 참석할 수 없는(레 22:24; 신 23:1) 사람이었으나 내시나 이방인들도 언젠가는 하나님의 구원을 받게 될 것이라는(사 56:3-7) 이사야의 예언대로 빌립을 통해 복음을 듣게 되었던 것이다(행 8:27-40).