과부

<과부 : Widow >
남편이 죽어 홀로 된 부인을 말한다. 과부는 특별한 옷을 입었으며(창 38:14) 화장을 하지 않고 치장하는 일을 하지 않았다(외경 유딧 10:3-4; 16:8). 구약 시대에 과부가 되는 것은 재앙을 받은 것으로 생각하여 수치스럽게 여겼다(룻 1:20-21; 사 54:4).
성경에서 이들은 고아와 나그네와 함께 사회의 소외 계층에 속한 가난한 사람들이었다. 하나님은 이들을 깊이 사랑하시며 이들을 돌보신다고 하셨다(신 10:18). 하나님은 이들에게 음식과 옷을 주시며(신 10:18) 이들의 기업을 보호하시고(잠 15:25), 그들의 재판장이 되시고(시 68:5) 이들을 학대하는 사람들을 벌하시는 분이라고 하셨다(출 22:21-24; 말 3:5). 선지자들은 이들을 부당하게 대우하지 말라는 하나님의 명령을 거역한 이스라엘의 죄악을 지적하였다(사 1:17, 23; 렘 7:5-7; 겔 22:7; 슥 7:10-14).
예수님도 과부들을 불쌍히 여기시고 그들에게 특별한 관심을 가지셨을 뿐 아니라(막 12:43-44; 눅 7:13; 18:2-5; 21:3-4) 과부들을 학대하는 사람들을 책망하셨다(막 12:40; 눅 20:47). 초대교회 때는 과부를 돕기 위해 성령과 지혜가 충만한 일곱 사람을 택하여 이들을 구제하는 일을 전담하였다(행 6:1-6).
바울은 이들이 재혼하는 것을 반대하지는 않았지만 혼자 살도록 권면하였으며(고전 7:8), 교회를 향해 이들을 돌보도록 명하였다(딤전 5:3-16). 야고보는 하나님 앞에서 정결하고 더러움이 없는 경건은 과부를 돌보는 것이라고 말하였다(약 1:27).
성경에서 이 단어는 상징적인 의미로 하나님의 심판을 받은 예루살렘(애 1:1; 5:3; 사 54:4)과 바벨론에 대해서도 쓰였다(사 47:8-9; 계 18:7).

바울의 과부에 관한 가르침들 : 바울은 디모데에게 보내는 편지에서 과부에 대한 목회자의 올바른 처신을 말하였다(딤전 5:3-16). 그 내용은 다음과 같다.
1. 과부를 경대하라. 그들을 인격적으로 배려할 뿐만 아니라 경제적인 필요도 공급하라는 의미이다.
2. 과부에게 자녀나 손자들이 있거든 그들이 돌보게 하라. 자녀들로 자기 집에서 먼저 효를 행하여 부모에게 보답하는 것을 배우게 하라는 말이다.
3. 젊은 과부는 시집가서 아이를 낳고 집을 다스리며 살아라. 젊은 과부는 재혼할 가능성이 많으며 대적에게 훼방의 기회를 주지 않기 위해서이다.
4. 친척 없는 참 과부만 교회에서 돌보도록 하라. 친척이 있으면 그들이 과부를 돕게 하라.

참 과부에 대하여
1. 가족이 없는 사람이다.
2. 하나님께만 소망을 두는 사람이다.
3. 주야로 기도를 하는 사람이다.
4. 세상적인 쾌락을 멀리하는 사람이다.
5. 60세 이상 되고 한 남편의 아내였던 사람으로 재혼하지 않은 사람이다.
6. 선한 행실의 증거가 있는 사람이다: 자녀를 기르고, 나그네를 대접하며, 성도들의 발을 씻기고, 환난당한 사람을 구제하며 모든 선한 일을 좇는 사람이다.
* 참고 구절 : 디모데전서 5:9-10